Voyage en Corée du Sud avec des enfants : comment bien le préparer ?

La Corée du Sud est une destination sûre et très bien équipée pour les familles. Avec des enfants de 5 à 10 ans, sept à dix jours pour Séoul et une seconde étape, douze jours ou plus pour un circuit à travers le pays. En dessous d'une semaine, le décalage horaire occupe une trop grande partie du séjour.

Oui, c'est l'un des pays d'Asie les plus simples pour un premier grand voyage en famille. Trois raisons l'expliquent.

• La sécurité. Le pays est réputé très sûr, de jour comme de nuit.

• Les équipements. Le métro est moderne et ponctuel. Les stations ont des ascenseurs, et les toilettes publiques sont propres. Les centres commerciaux disposent de tables à langer et d'espaces d'allaitement.

• L'accueil. Les enfants sont les bienvenus presque partout. Beaucoup de restaurants prêtent une chaise haute, et de nombreux lieux ont un coin jeux.

Le pays est aussi de petite taille. Vous pouvez combiner ville, plage et nature sans passer vos journées dans les transports.

Un passeport en cours de validité suffit : les Français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Voici les six points à vérifier.

1. Le passeport : Chaque enfant doit avoir le sien. Il doit être valide pendant tout le séjour et en bon état. La Corée n'exige pas six mois de validité après le retour.

2. L'autorisation K-ETA : Les Français en sont dispensés jusqu'au 31 décembre 2026. Les moins de 18 ans en sont toujours dispensés. Vérifiez la règle si vous partez en 2027.

3. La carte d'arrivée : Sans K-ETA, chaque voyageur doit avoir une carte d'arrivée électronique (e-Arrival Card). Elle est gratuite et se remplit en ligne, dans les trois jours avant l'arrivée. Un seul parent peut la remplir pour toute la famille.

4. L'assurance voyage : Les soins sont de bonne qualité, mais payants pour les visiteurs. Choisissez un contrat qui couvre les frais médicaux et le rapatriement de toute la famille.

5. La santé : Aucun vaccin n'est obligatoire. En revanche, les traitements classés comme stupéfiants ou psychotropes demandent une autorisation des autorités sanitaires coréennes. Faites la demande au moins dix jours ouvrés avant l'arrivée.

6. La douane : Ne glissez ni saucisson, ni jambon, ni fruits frais dans le sac du goûter. La viande, même sous vide, et les fruits frais sont interdits à l'entrée. L'amende peut atteindre 10 millions de wons.

Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre). Les températures sont douces et la pluie est rare.

• Au printemps, les cerisiers fleurissent début avril. Les parcs sont alors très fréquentés le week-end.

• En été, il fait chaud et humide. La saison des pluies dure de fin juin à fin juillet. Sortez tôt le matin et gardez les activités en intérieur pour l'après-midi.

• En automne, les palais et les montagnes se couvrent de rouge et d'or. C'est la haute saison : réservez tôt.

• En hiver, le thermomètre peut descendre à -10 °C à Séoul. Les illuminations et les patinoires plaisent aux enfants, mais le froid est rude pour les tout-petits.

Comptez douze jours ou plus pour un circuit à travers le pays. En dessous d'une semaine, le décalage horaire occupe une trop grande partie du séjour.

Le vol direct entre Paris et Séoul dure environ 12 h à l'aller et 14 h 30 au retour. Il y a 7 h de décalage en été et 8 h en hiver. Comptez deux à trois jours pour que les enfants prennent le rythme.

Cinq astuces peu connues facilitent le trajet :

• Le repas enfant. Il se commande auprès de la compagnie, au plus tard 24 h avant le départ.

• Le berceau de bord. Il est réservé aux bébés de moins de 10 ou 11 kg selon la compagnie. Demandez-le au moins 48 h avant le vol.

• Les poussettes. L'aéroport d'Incheon en prête gratuitement à ses comptoirs d'information. Après les contrôles, des aires de jeux accueillent les enfants.

• La livraison des bagages. Des services portent vos valises de l'aéroport à l'hôtel. Vous commencez la visite les mains libres.

• La file prioritaire au retour. À Incheon, les familles avec un enfant de moins de 7 ans passent les contrôles par une file rapide. Demandez la carte de priorité au comptoir d'enregistrement. Elle vaut pour l'enfant et trois accompagnateurs.

Beaucoup de plats coréens ne sont pas épicés. Les valeurs sûres : le kimbap (rouleau de riz), les mandu (raviolis), le bulgogi (bœuf mariné), le donkatsu (escalope panée), le gyeran-jjim (œuf cuit à la vapeur) et le kalguksu (nouilles en bouillon). Au restaurant, demandez « maepji ankke » (맵지 않게), qui signifie « pas épicé ».

Quatre usages surprennent lors du premier repas :

1. Le bouton d'appel. Il est posé sur la table. Appuyez dessus pour faire venir le serveur.

2. Les couverts. Ils sont souvent rangés dans un tiroir, sous le plateau de la table.

3. L'eau. Elle est gratuite et souvent en libre-service. Le mot 셀프 (« self ») l'indique.

4. Les ciseaux. Ils servent à couper la viande et les nouilles : parfaits pour préparer de petites bouchées.

Une précaution : certains cafés et restaurants n'acceptent pas les enfants. Un panneau « No Kids Zone » le signale à l'entrée. Une étude en comptait 542 dans le pays en 2023, dont 78 sur l'île de Jeju.

Pour un repas sans contrainte, pensez aux food courts des centres commerciaux, où chacun choisit son plat, et aux supérettes, ouvertes jour et nuit. Côté street food, le hotteok (pancake fourré au sucre) et le bungeoppang (gaufre en forme de poisson) plaisent aux enfants. Le tteokbokki, lui, est épicé.

Si votre enfant a une allergie alimentaire, écrivez-la en coréen dans votre téléphone. Par exemple : 땅콩 알레르기 pour l'arachide. Gardez toujours son traitement d'urgence sur vous.

Pour découvrir ces plats avant le départ, lisez notre guide de la K-food.

Les parcs d'attractions, les palais en costume traditionnel et les grands parcs plaisent à presque tous les enfants. Prévoyez une grande sortie par jour, deux au maximum.

Lotte World est un parc de loisirs en grande partie couvert : la sortie reste possible par tous les temps. Il est ouvert tous les jours, et le billet donne un accès illimité aux manèges. On y trouve un grand carrousel, une zone pour les petits, des montagnes russes, des parades et des animations.

Deux astuces à connaître. Le billet « After 4 », valable à partir de 16 h, coûte moins cher que le billet à la journée. Et mesurez votre enfant avant de venir : chaque attraction à sensations fortes impose une taille minimale, de 120 à 135 cm selon les cas.

Au palais Gyeongbokgung, la relève de la garde a lieu à 10 h et à 14 h, sauf le mardi, jour de fermeture. Avant et après la cérémonie, les visiteurs peuvent essayer le costume des gardes.

Louez un hanbok, le vêtement traditionnel, dans les boutiques voisines. Elles ont des tailles enfant, et la location dure en général quatre heures. L'entrée des cinq palais de Séoul est gratuite pour les visiteurs qui en portent un. Limitez chaque visite à 1 h 30.

C'est le bon plan le plus méconnu. L'entrée est gratuite, et le parcours est conçu pour les 5 à 9 ans. La réservation en ligne est obligatoire : elle ouvre 14 jours avant la visite, et aucun billet n'est délivré sur place. Chaque séance dure 80 minutes.

Cet aquarium du quartier de Gangnam présente 183 bassins : requins, raies, manchots, méduses. Le tunnel sous-marin impressionne toujours les enfants. Dans le même centre commercial, la bibliothèque Starfield et ses étagères géantes se visitent gratuitement.

Ce parc de 53 hectares est gratuit, tout comme son zoo. Seuls les manèges sont payants. Les enfants y trouvent de grandes aires de jeux, avec toboggans et balançoires. Le musée des enfants de Séoul s'y trouve aussi : l'entrée coûte 4 000 wons, et il ferme le lundi.

La montée en téléphérique fait partie du plaisir. Au sommet du mont Namsan, la vue couvre toute la ville. Venez en fin d'après-midi pour voir Séoul s'illuminer.

Les familles coréennes y pique-niquent en fin de journée. Faites comme elles : les supérettes des parcs ont des machines pour cuire soi-même ses nouilles instantanées, et des stands louent des nattes. Au parc de Banpo, la fontaine du pont s'illumine le soir, d'avril à octobre.

Les kids cafés sont de grandes aires de jeux couvertes. On paie par créneau, souvent de deux heures, avec un supplément pour chaque adulte. Les chaussettes antidérapantes y sont obligatoires, pour les enfants comme pour les parents. Autre idée : le spectacle Nanta, sans paroles, mêle percussions et humour pendant 90 minutes.

Pour un programme jour par jour, lisez notre guide : Séoul en 5 jours.

À l'hôtel, près d'une station de métro. C'est la formule de nos séjours à Séoul, et la plus simple avec des enfants : ménage fait, réception ouverte, petit-déjeuner sur place.

Trois réflexes avant de réserver :

• Vérifiez la taille de la chambre. En Corée, les chambres d'hôtel sont souvent prévues pour deux ou trois personnes. À quatre, il faut en général une chambre triple avec un lit d'appoint, ou deux chambres. Demandez-les côte à côte.

• Regardez le quartier. Le centre et Myeongdong sont proches des palais. Itaewon est international, avec beaucoup de restaurants occidentaux. Hongdae est relié directement à l'aéroport.

• Gardez le hanok pour Jeonju. Dormir dans une maison traditionnelle, sur un matelas posé au sol, avec le chauffage par le plancher : les enfants adorent. Certains de nos circuits prévoient cette nuit à Jeonju.

À Busan, Gyeongju, Andong, Jeonju et Suncheon. Ces cinq étapes se rejoignent en train, et elles figurent dans nos circuits, accessibles dès 2 ans. Avec de jeunes enfants, restez au moins deux nuits à chaque étape.

• Busan, pour la plage. La deuxième ville du pays est à environ 2 h 30 de Séoul en train rapide (KTX). Les enfants aiment les plages de Haeundae et de Gwangalli, et le village coloré de Gamcheon. L'attraction à ne pas manquer : la Sky Capsule, une petite cabine colorée de quatre places qui longe la mer sur un rail surélevé, pendant 30 minutes. Réservez votre créneau en ligne. 

• Gyeongju, pour l'histoire à ciel ouvert. Cette ancienne capitale royale, classée à l'Unesco, est à 2 h de Séoul en KTX. En plein centre, le parc de Daereungwon aligne de grandes collines d'herbe : ce sont des tombes royales. L'entrée du parc est gratuite, et l'on peut pénétrer dans l'une d'elles, Cheonmachong, avec un billet. Le soir, le palais Donggung et son étang s'illuminent jusqu'à 22 h. Pour changer de rythme, Gyeongju World est un parc d'attractions doublé d'un parc aquatique en été. À savoir : la gare KTX est à 8 km du centre, soit 15 minutes en taxi. 

• Andong, pour les masques. À 2 h de Séoul en train, le village de Hahoe, classé à l'Unesco, a gardé ses maisons traditionnelles. Les enfants retiennent surtout la danse masquée, un spectacle gratuit donné à 14 h, du mardi au dimanche, de mars à décembre. Le musée des masques se trouve à l'entrée du village. 

• Jeonju, pour dormir dans un hanok. Son quartier traditionnel compte plus de 700 hanok, et plusieurs accueillent les voyageurs pour la nuit. L'Unesco a aussi distingué la ville pour sa gastronomie. Jeonju est à environ 1 h 40 de Séoul en KTX. 

• Suncheon, pour la nature. La ville abrite le premier jardin national de Corée. Une petite cabine sans conducteur, le SkyCube, relie le jardin à la baie de Suncheon en 10 à 15 minutes. Elle ne circule pas le lundi. La baie et ses vasières sont classées à l'Unesco. Tout près, le village fortifié de Naganeupseong a gardé ses toits de chaume. Comptez 2 h 30 à 3 h de KTX depuis Séoul.

Comptez environ 2 000 à 4 200 € sur place pour 10 jours, hors vols, pour deux adultes et deux enfants.

• Budget économe : 2 000 à 2 700 €. Hôtels simples, repas dans les restaurants de quartier et les supérettes, sorties gratuites en priorité.

• Budget confort : 2 700 à 4 200 €. Hôtels plus spacieux, restaurant tous les jours, parcs d'attractions et spectacles.

Trois bons plans allègent la note : le Grand Parc des enfants et son zoo sont gratuits, l'entrée des palais est offerte en hanbok, et Lotte World vend un billet « After 4 » moins cher.

Les vols restent le premier poste de dépense. Un enfant de plus de 2 ans paie presque le prix d'un billet adulte.

Six choses, dont trois auxquelles on pense rarement.

• Des chaussures faciles à enlever. On se déchausse dans les restaurants où l'on mange assis au sol, et dans les aires de jeux couvertes. Évitez les lacets.

• Des chaussettes antidérapantes. Elles sont demandées dans les kids cafés, pour les enfants et pour les parents.

• Un sachet pour les déchets. Les poubelles publiques sont rares à Séoul : la ville en comptait moins de 5 000 en 2023.

• Une gourde par enfant. L'eau du robinet est potable à Séoul.

• Les documents et la santé. Passeports, attestation d'assurance, carnet de santé, ordonnances en anglais, paracétamol et traitements habituels.

• Aucun adaptateur. Les prises coréennes sont les mêmes qu'en France.

En métro à Séoul, en train rapide entre les villes. Les deux sont simples, propres et ponctuels.

• La carte T-money. Elle est indispensable : les portiques du métro n'acceptent pas les cartes bancaires étrangères. Achetez-en une par personne de 6 ans et plus, en supérette. Rechargez-la en espèces, ou par carte bancaire aux bornes des stations, avec 3,7 % de frais.

• Le tarif enfant. Les moins de 6 ans voyagent gratuitement. De 6 à 12 ans, le trajet coûte 550 wons, contre 1 550 wons pour un adulte. Pour obtenir ce tarif, faites enregistrer la date de naissance de l'enfant sur sa carte, à la caisse de la supérette.

• Le forfait pour les parents. La Climate Card donne un accès illimité au métro et aux bus de Séoul : 5 000 wons pour un jour, 20 000 wons pour sept jours. Elle ne permet pas de monter dans le train à l'aéroport d'Incheon.

• Les itinéraires. Google Maps n'affiche pas encore les trajets à pied ni en voiture en Corée. Installez une application de cartes coréenne, comme Naver Map ou KakaoMap, et un traducteur qui lit les menus en photo.

• Le taxi. Commandez-le par application pour éviter la barrière de la langue. La loi impose un siège auto avant 6 ans, mais les taxis classiques n'en ont pas. Réservez un véhicule équipé, ou privilégiez le métro.

• Le train. Les 6-12 ans paient moitié prix. Un enfant de moins de 6 ans voyage gratuitement sur les genoux d'un adulte. Réservez à l'avance pour être assis ensemble.

• La poussette. Choisissez un modèle léger et pliable. Les quartiers anciens, comme Bukchon, comptent beaucoup d'escaliers : un porte-bébé y est plus pratique.

Évitez le métro aux heures de pointe, entre 8 h et 9 h 30, puis entre 18 h et 19 h 30.

Dix règles de politesse évitent les maladresses. Expliquez-les aux enfants avant le départ : ils les retiennent vite.

1.  Garder ses chaussures dans une maison, un hanok ou un restaurant traditionnel.

2.  Planter ses baguettes dans le bol de riz.

3. Commencer à manger avant la personne la plus âgée de la table.

4. Se moucher à table.

5. Parler fort dans le métro ou le bus.

6. S'asseoir sur les sièges réservés aux personnes âgées et aux femmes enceintes, même s'ils sont libres.

7. Laisser un pourboire : ce n'est pas l'usage.

8. Tendre un objet d'une seule main à une personne âgée. On utilise les deux mains.

9. Écrire un prénom à l'encre rouge.

10. Faire du bruit dans les quartiers habités, comme le village de Bukchon.